1877. Tre giovani ufficiali sbarcarono sull’isola di Sao Thomé, al largo delle coste africane, al seguito della Brigata Internazionale inviata a debellare la mosca che diffonde la malattia del sonno. Ma il dottor Schnitzer, il cartografo Gaetano Casati e l’esploratore Romolo Gessi non sfuggiranno al contagio di una malattia non meno pericolosa: una malattia che si chiama Africa. Affascinati da un mondo sconosciuto, abitato da popoli misteriosi, finiranno per mutare la vecchia identità e per trovarne una nuova.