Scrive Magris nella prefazione: “Hoffmann è stato al contempo l’anticipatore del realismo borghese e del surrealismo, il narratore scapigliato di avventure ottocentesche e l’analizzatore dell’inconscio, l’umorista trascendentale e il sognatore di fiabe, l’antesignano dell’angoscia moderna e della dissociazione della personalità, l’esponente dello slancio romantico e l’ironico superatore dei limiti ideologici del romanticismo. Nei suoi racconti si trova la pittura del mondo provinciale tedesco, ancora sacro-romano-imperiale e la più alta dimensione della reverie romantica, un gusto attualissimo della citazione letteraria e un interesse scientifico per i problemi psichici, il più agile e brioso piglio dell’avventura e la riviviscenza del romanzo gotico”.