Pubblicato nel 1931 “La Madonna dei filosofi” segna l’esordio ufficiale di Gadda: esordio di un outsider quasi quarantenne, di un ingegnere condotto dalla professione in giro per l’Europa. Non si potrebbe immaginare nulla di più lontano dall’elitario ambiente fiorentino e dagli ozi delle “Giubbe Rosse”. È una “differenza di potenziale” che il libro rivela e che lo stesso Gadda sottolinea orgogliosamente: “Io sono del parere di accogliere anche l’espressione impura (ma non meno valida) della marmaglia, dei tecnici, dei ragionieri, dei notai, dei redattori di reclames, dei compilatori di bollettini di borsa, ecc., dei militari oltre che quello che il cervello suggerisce bizzarramente per le sue nascoste vie”.