I vari temi (rapporti tra religione e cultura, funzioni manifeste e latenti della religione, monoteismo e pluralismo religioso, sociologia delle sette) sono sviluppati in una prospettiva comparata che mette utilmente a confronto le esperienze proprie dell’Occidente cristiano con quelle di altre culture. Particolare attenzione viene riservata ai nuovi movimenti religiosi sorti in risposta a esigenze che le forme tradizionali di religione non riecono più a soddisfare. Nella parte conclusiva è descritto e analizzato il processo di secolarizzazione in atto nelle società contemporanee, tendenzialmente dominate dall’imperativo tecnologico.