La società italiana ha attraversato questo secolo con la velocità della storia d’Europa e con le accelerazioni e i ritardi tipici del nostro paese. Dalla fine della seconda guerra mondiale il popolo italiano ha vissuto esperienze di radicale cambiamento nella vita economica e politica, passando da una società agricola, sostanzialmente povera, organizzata politicamente come monarchia a una società postindustriale fra le più ricche del mondo.