Comuni e province forniscono ai cittadini gran parte dei servizi e delle attività amministrative che riguardano la loro vita quotidiana; curano la difesa e gli interventi sul territorio, le attività produttive, i servizi sociali; gestiscono ingenti risorse e impegnano un gran numero di amministratori e dipendenti. Questa seconda edizione, ampiamente aggiornata per dar conto dei cambiamenti introdotti dalla riforma costituzionale del 2001, descrive sinteticamente il funzionamento degli enti locali: chi li governa, di che cosa si occupano, i rapporti con lo stato, le regioni, i cittadini.