Santa Teresa d’Avila fu indotta a scrivere quest’autobiografia dai suoi confessori, per documentare una vita che già allora faceva scandalo, con doti di carattere e un carisma spirituale sconcertanti. Il lettore moderno può accostarla in vari modi. Come testimonianza storica e psicologica di una vocazione maturata nella Spagna splendida e feroce del Cinquecento, quando santi, artisti e conquistatori parevano invasati da una febbre di vitalismo creativo. Come un testo letterario realistico e a tratti umoristico. Come una confessione spirituale da cui emerge una donna tenera, materna, gentile da un lato, passionale, volitiva e pragmatica dall’altro.