Il libro ricostruisce l’immagine di Nelson, contraria a quella che ne ha fatto un eroe nazionale inglese. L’ammiraglio che a Trafalgar fermò Napoleone fu uno straordinario genio militare, ma, come mostra Coleman in questa biografia, chi vuole vedere in lui soltanto il patriota e il santo rischia di non vedere l’uomo, la figura contradditoria, piena di contrasti, eroica, violenta e vanagloriosa, geniale e meschina nello stesso tempo.