In questa ricostruzione lo studioso americano Roland Bainton mette a fuoco, al di fuori di ogni schema confessionale, di ogni intento apologetico o polemico, la figura e la vita di Lutero nella loro complessità e nel loro drammatico svolgimento. L’autore ha guardato particolarmente all’esperienza fondamentale di Lutero, che fu soprattutto (se non esclusivamente) religiosa, senza però trascurare gli altri aspetti della sua personalità e della sua opera: “profeta” del popolo tedesco, teologo, predicatore, scrittore.