La mattina del 5 febbraio 1874, si tennero a Milano i funerali di Giuseppe Rovani. L’enorme presenza di folla fu stimata in circa 20.000 persone. Un funerale così solenne e partecipato c’era stato soltanto per la morte di Manzoni. Manzoni e Rovani. L’idea che l’autore dei Cento anni fosse stato l’unico vero successore di don Lisanser era nell’aria e Carlo Dossi la sostenne in Rovaniana. Quel che è certo è che Rovani, pur avendo voluto cimentarsi con il romanzo storico, aveva stile e impostazione letteraria molto diversi. I Cento anni sono un’opera in cui convivono trama romanzesca, digressioni storiche, inserti saggistici in un ritmo assolutamente centrifugo quasi quanto centripeto è l’andamento profondo dei Promessi Sposi.