Nel 79 d. C. a Pompei Marco Holconio, uno dei duoviri che amministrano la cosa pubblica, è indaffarato nei preparativi di un grande banchetto, mentre le elezioni sono vicine e il Vesuvio fa sentire i suoi pericolosi malumori. In questo quadro viene assassinata la bellissima figlia di un notabile. L’indagine per scoprire il colpevole di un delitto tanto brutale sconvolgerà la dorata routine della città e metterà a nudo passioni e legami insospettabili. E’ questo l’inconsueto scenario per un giallo dai toni davvero insoliti, ma è anche l’occasione per una puntuale ricostruzione storica di un periodo drammatico della Roma imperiale.