Gli affetti contribuiscono al funzionamento della ragione, ma possono anche renderla inutilizzabile. Il libro affronta il problema da differenti prospettive e attraverso differenti percorsi. Anzitutto, l’autrice indica possibili modi di sviluppare la nostra intelligenza emotiva, nell’assunto che le emozioni contribuiscano sia alla nostra costruzione della realtà sia alle nostre relazioni interpersonali. In realtà non esistono aree di razionalità pura che non siano sostenute e connesse da aspetti emotivi. Secondo una cultura psicoanalitica ormai diffusa, sarebbe qui all’opera un meccanismo difensivo di isolamento. Ma il vero problema che la teoria psicoanalitica deve affrontare è quello del legame tra affetti ed emozioni.