Queste pagine, tratte dal “Dizionario dei sinonimi” del 1867, riproducono le singole voci che descrivono le variegate forme del bello e del brutto. L’attenzione è rivolta anzitutto alla bellezza dello stile e del parlare. La condanna del vuoto artificio si accompagna all’elogio della naturalezza e genuinità popolari. Ecco allora che lo stile può essere colto, puro, forbito, terso, leggiadro, ornato, venusto, elegante, bello (ma la gradazione può, secondo i casi e i gusti, variare). C’è poi la bellezza del corpo, dell’atteggiarsi, del vestire: e qui Tommaseo prende di mira uomini e donne di mondo, quanti badano ai fronzoli e non pensano alla sostanza (“La donna tenta abbellirsi con istranii ornamenti, i quali, non che imbellirla o rimbellirla, la deturpano più che mai”). La femminilità elogiata da Tommaseo è semplice e modesta: ma trapela qua e là una certa debolezza per una più ambigua fascinazione (“v’è una certa bellezza che fa paura”). E se la bellezza sta “nella proporzione e nell’ordine delle parti, e nel colorito della persona”; leggiadria, “nel moto o nella mossa o in quell’atteggiamento che di poco precede o segue alla mossa”.