In prossimità della pozza d’acqua di Camissa, in pieno deserto del Botswana, vengono ritrovati i resti di un corpo umano dilaniato dalle iene. Il cranio è privo di denti, non ci sono vestiti, né documenti che ne permettano l’identificazione. Solo un esile ciuffo di capelli biondi lo caratterizza come un uomo caucasico. Ma cosa ci faceva un uomo bianco completamente nudo in un luogo del deserto considerato sacro dalle etnie locali? Le indagini vengono affidate al vice sovrintendente David Bengu, detto Kubu (“ippopotamo” in lingua Setswana), un uomo di colore placido e sovrappeso con una sagacia fuori dal comune e una passione per la lirica, l’alcool e il buon cibo. Le fragili piste lo conducono alla più potente società di estrazione di diamanti del Paese. Mentre le persone collegate al caso scompaiono una dopo l’altra, Kubu è sempre più convinto che dietro la catena di omicidi si nascondano gli avidi interessi di amministratori senza scrupoli…