Tormentato da un amore impossibile, inseguito da spietati creditori del suburbio, l’investigatore privato di Vespasiano, al secolo Marco Didio Falco, deve forzatamente tuffarsi a capofitto in un caso complesso e delicato. Sulle tracce dei cospiratori che minacciano l’imperatore, si inoltra nel Bruzio e in Campania. Ma un’ombra minacciosa lo insegue, un uomo incappucciato che sembra avercela con lui. Che sia un liberto dell’ex amico di Elena, la donna della quale è innamorato ma alla quale deve rinunciare per differenza di ceto. E proprio lei riappare in tutta la sua nobile grazia nei suggestivi panorami partenopei. E la sua presenza non farà che infittire il mistero.