In che cosa consiste lo sguardo psichiatrico? Come si forma e come agisce all’interno dei manicomi nel periodo a cavallo tra Otto e Novecento? Quali legami vi sono tra la produzione teorica della psichiatria e la pratica? Il volume prova a rispondere a queste domande soprattutto attraverso l’analisi dei materiali d’archivio dell’ex manicomio San Lazzaro di Reggio Emilia e la trascrizione di undici cartelle cliniche particolarmente significative, scelte tra le migliaia che lo compongono. Fanno da cornice a questo nucleo documentario contributi di carattere più generale, capaci di ampliare l’orizzonte tematico fino a toccare il nostro presente, e interventi che, a partire da ambiti disciplinari diversi, offrono alcune chiavi di lettura del sistema medico concretizzatosi negli istituti di cura mentale.