Il libro presenta un’analisi dei significati che gli animali hanno avuto nelle varie culture di ogni epoca e fino ai giorni nostri. Viene trattato il tema della convivenza dell’uomo con gli animali a partire dal mondo preistorico, le principali concezioni scientifiche, le credenze e le simbologie costruite intorno al regno animale. Un bestiario illustrato esamina ad uno ad uno i principali animali sui quali le varie civiltà hanno costruito mitologie e racconti fantastici, spesso a partire da un’accurata osservazione della realtà. Attenzione è dedicata anche alle creature ibride e mitologiche quali il drago, la fenice e il licantropo, dei quali vengono svelati i significati simbolici.