È una meravigliosa giornata di giugno del 1965 e un gruppo di allegre ragazze del college femminile di Blue Ridge, ispirate dalla lettura delle “Avventure di Huckleberry Finn”, si appresta a ridiscendere il Mississipi a bordo di una fragile zattera. Trentacinque anni dopo, quattro di quelle “ragazze” si ritrovano a ripetere l’impresa. Questa volta, però, su un lussuoso battello a vapore, il “Bell of Natchez”, e portando con loro un triste bagaglio: le ceneri della bella Baby Ballou che, una volta raggiunta New Orleans, restituiranno al fiume.