I racconti di Tillie Olsen hanno una purezza e una dignità fuori dal comune. Ogni volta che le leggo, le novelle di Fammi un indovinello” mi spezzano il cuore.” Sono parole di Alice Munro, ma sono parole che potrebbe far proprie chiunque abbia letto i racconti della Olsen. Purezza e dignità. Sono le qualità della scrittura ma anche di alcuni protagonisti dei racconti: una madre che riflette sul rapporto con la figlia, cresciuta in anni di povertà, ansia e inesperienza; il marinaio Whitey, che tenta di allontanarsi dal gorgo della solitudine, cercando l’ebbrezza ma anche la solidarietà di una famiglia di vecchi amici; una ragazzina bianca che scopre durante la celebrazione di un rito evangelico le ragioni che l’allontaneranno dalla sua amica di colore.