Turner: veterano del Vietnam, gia agente di polizia, già detenuto, una laurea in psicologia ottenuta dietro le sbarre. Un uomo che, uscito dal carcere, ha deciso di lasciarsi alle spalle tutte le sue passate esistenze per rifugiarsi in una capanna nei boschi che circondano una sperduta cittadina rurale del Tennessee. Un uomo misterioso e sconosciuto, a se stesso e agli altri, oppresso da un fardello inconfessabile che, un pezzo alla volta, deve essere riportato in superficie per poter essere esorcizzato. È la visita dello sceriffo del luogo, in cerca di aiuto nel tentativo di risolvere l’assurdo e rituale omicidio di un vagabondo, a innescare gli eventi della storia, e a indurre Turner a uscire dal suo volontario isolamento.