Il primo romanzo della Ballestra aveva come protagonista Antò Lu Purk, una specie di Gérard Philipe degli Abruzzi che esce dalla provincia e approda nella straniera Bologna: non la Bologna del “modello emiliano”, ma una Bologna cattiva, fatta di padroni sanguisughe che, non contenti della propria ricchezza, odiano, ricambiati, il disperato mondo degli studenti fuorisede. Antò, alla fine, lascia Bologna per Berlino. Il libro successivo, è invece interamente dedicato al piccolo eroe abruzzese che ritroviamo, però ad Amsterdam chiuso, in pieno delirio, in una stanzetta dell’ostello Nora. Nella natia Monsilvano, Antò Lo Zorru, vecchio amico del “Purk” scomparso, cerca nel frattempo di fuggire da una allarmante cartolina di leva.