Arley Mowbray è una quattordicenne di umilissime origini che, per riscattarsi da un’infelice situazione familiare, si impegna nello studio e nelle attività di volontariato; per questo inizia un rapporto epistolare con un carcerato, il trentenne Dillon LeGrande, condannato per rapina. A poco a poco i due si innamorano e decidono di sposarsi. Considerata l’età di Arley e il disinteresse di sua madre, la giovane è posta sotto la tutela di Annie Singer, avvocato dei servizi sociali. La donna si affeziona ad Arley come a una figlia: è lei ad accompagnare la ragazza fino al carcere per la prima notte di nozze e a sostenerla durante l’inattesa e difficile gravidanza. Ma la morbosa gelosia di Dillon non tarda a manifestarsi in tutta la sua forza.