Nell’autunno del 1942 i tedeschi entrarono nei sobborghi di Stalingrado convinti di una rapida vittoria. Ma la furiosa resistenza dei difensori della città e degli abitanti trasformò gli assedianti in assediati. All’inizio del ’43 il destino della Sesta Armata tedesca si compì, con la resa del fedelmaresciallo Paulus. Un’altra offensiva sul fronte occidentale fu quella di Ploesti: il primo agosto 1943, 177 bombardieri quadrimotori statunitensi B24 Liberator decollarono dalle loro basi in Africa Settentrionale per una delle missioni più audaci dell’intera guerra mondiale. L’obiettivo era la distruzione di un complesso petrolifero di Ploesti, in Romania, la cui produzione era vitale per alimentare la macchina bellica tedesca.