In questo libro la grande arte di Dostoevskij di raccontare la psicologia umana propone il racconto, quasi un diario, delle festività natalizie vissute in un carcere russo: “E finalmente chissà quanti ricordi dovevano muoversi nell’animo di quei detenuti all’avvicinarsi di un tal giorno!”, perché “i giorni delle grandi feste raramente si cancellano dalla memoria della gente del popolo”. Attese e disillusioni, sentimenti e tensioni si fondono in queste pagine in cui si specchiano luci e ombre di ogni uomo.