Nata come pratica dalla curiosità insopprimibile che vuol sapere il perché di tutte le cose, l’etimologia è divenuta ricerca scientifica grazie allo sviluppo della linguistica storica e comparativa. Le sue molteplici facce, che in un trattato sono esposte in maniera sistematica con gli inevitabili tecnicismi che scoraggiano il lettore non iniziato, vengono qui illustrate come episodi di una narrazione che rispecchia l’esperienza vissuta dall’Autore durante i sette anni dedicati all’elaborazione dell’Etimologico, il vocabolario pubblicato nel 2010 dall’editore Le Monnier. Delle oltre 17.000 etimologie scrutinate e discusse nel vocabolario, se ne propone qui poco più di un centinaio come campione significativo; un distillato, servito con invitante leggerezza, che è al tempo stesso un manuale d’iniziazione e un preludio a una nuova edizione dell’Etimologico attualmente in preparazione.