Da parecchi anni coltivavo l’idea di scrivere il diario di una missione svolta all’estero, che sarebbe stato anche storia del paese coinvolto: un lavoro che mi sembrava non troppo impegnativo grazie anche alle numerose ricerche geo-economiche su terzi paesi realizzate. Mi venne l’idea che potevamo tenere un diario familiare a tre voci, intervallandolo con qualche tema svolto dal nostro figlio, che sarà allievo della scuola secondaria anglo-americana, soggetto per legge allo studio dell’arabo. Lo schema di Cuore di De Amicis mi sembrò ideale per tener traccia degli aspetti sociali e religiosi, mantenere il racconto su un tono non troppo professionale, da libro di viaggio, salvo ripensarci per lo scatenarsi degli eventi bellici, che renderanno insignificante la vita di tutti i giorni premiando il fatto militare.