Il divieto è davvero nemico della libertà? E questa è sempre dalla parte di ciò che è permesso? Questo saggio dimostra che le risposte a tali interrogativi sono tutt’altro che ovvie. Il consenso e il contratto non bastano a garantire la libertà, e talvolta ne sono addirittura i becchini; al contrario, il divieto o la dignità non sono sempre loro nemici. La mera non ingerenza dello Stato non è in realtà sufficiente ad assicurare l’autonomia delle persone e il pluralismo delle scelte di vita. Il diritto ha quindi un ruolo da svolgere nel sostenere la libertà, intesa come progetto e processo di emancipazione di tutti e di ciascuno. La libertà moderna e i diritti umani devono essere difesi. Ma consolidare le conquiste della libertà individuale implica interrogarsi su ciò che essa richiede per essere istituita, al fine di evitare che si disgreghi o si rivolti contro i più deboli. La libertà non può essere intesa come la libertà di distruggere ciò che protegge e garantisce la libertà stessa.