Breno è un piccolo paese del Malcantone, incastonato tra le montagne svizzere. In questo luogo il tempo sembra essersi fermato: pochi abitanti, l’amore per le piccole cose e la riscoperta dei piatti antichi e frugali donano un sapore quasi fiabesco, affascinante e magico. È qui che Alis trascorre le sue vacanze estive, in casa assieme ai nonni. Lei, è una ragazzina di dodici anni, alle prese con il suo aspetto poco attraente e in via di trasformazione. L’eccessiva magrezza e i capelli, forse un po’ troppo corti, rendono la sua figura un po’ mascolina. Questo le brucia, vorrebbe essere diversa, non vede l’ora di crescere e di dimostrare che anche lei può attrarre. In questa condizione Alis e Mauro si muovono nel loro paese incantato e, tra ciottoli e sagre paesane, tra pane fresco e funghi appena raccolti, vengono a trovarsi invischiati in un intrigo pazzesco. La figura emblematica e controversa della signora Gruber li porterà a inoltrarsi nel profondo dell’enigma: la storia è complicata, all’apice appare un’organizzazione malavitosa nella quale sono invischiate molte persone. Mauro, il figlio del panettiere, è intenzionato a scagionare suo padre da un’accusa infamante e assieme ad Alis si muove con circospezione, ma è sollecitato dall’intraprendenza e della curiosità della sua amica dodicenne.