Nella notte che precede l’Epifania, Nella chiama a raccolta i tre nipoti per svelare ai bambini un importante segreto e, poiché rivelato nella suggestiva notte dei Cucibocca, dovrà rimanere in famiglia, altrimenti chi parlerà sarà punito. Per Nina, la nipote più grande di Nella, questo è solo il punto di partenza di una ricerca, che si snoda nell’intero percorso narrativo e che, anche grazie alle rivelazioni della nonna, le farà scoprire le origini della sua famiglia. Nucleo centrale del romanzo è la storia d’amore tra i veri nonni di Nina, un medico e una donna vincolata, dai quali è nata Lucia, che poi è stata adottata. Questa indagine darà modo a nonna e nipote di consolidare un rapporto tra due persone di generazioni diverse, ma molto simili nelle loro peculiarità caratteriali e di sviluppare un affetto che non necessita e che va oltre i legami di sangue. Il romanzo presenta inoltre un insieme di personaggi e interessanti aneddoti di una Lucania, che fa da sfondo, con le sue tradizioni, le leggende e le memorie delle lotte contadine per la terra.