L’antica leggenda narra che il re Mida inseguì a lungo nella foresta il saggio Sileno senza prenderlo. Quando quello gli cadde infine tra le mani, il re domandò quale fosse la cosa migliore e più desiderabile per l’uomo. Sileno fra stridule risa rispose: «Stirpe miserabile ed effimera, figlia del caso e della pena, perché mi costringi a dirti ciò che per te è vantaggioso non sentire? Il meglio è per te assolutamente irraggiungibile: non essere nato, non essere, non essere niente. Ma la cosa in secondo luogo migliore per te è morire presto».