Un saio marrone, un paio di sandali, gli occhi azzurri, il sorriso e quelle braccia sempre aperte, pronte all’abbraccio. Questi i tratti che ricordano di padre Contardo gli amici di una vita. La sua cordialità era inossidabile e il francescano non la perse mai, nemmeno quando era ormai sofferente per via dell’età avanzata e della malattia. Ma non bisogna cadere in un facile tranello. L’allegria di padre Contardo non era un semplice dato di fatto caratteriale: uno di quei pregi innati per cui, in un certo senso, non c’è colpa e non c’è merito. Certo, lo aiutava una predisposizione naturale al sorriso, ma la sua gioia era il segno evidente di qualcosa di più profondo: della certezza della presenza amorevole di Dio nella sua vita. Lo scriveva nel 1971, in occasione della morte della mamma Giuseppina: «Signori miei, non venitemi a raccontare che un Dio non esiste; se così credete, siete sfortunati, ma immensamente sfortunati».