Questa pubblicazione ritrae una delle regioni urbanizzate più importanti dell’Africa, la quale sta oggi cambiando il suo ruolo da capitale a città continentale. Nel tentativo di mantenere la sua primaria posizione, seguendo un progetto di stato multi-etnico, si sta posizionando come un punto di riferimento politico-culturale per un continente con crescenti performance economiche e demografiche. Questo cambiamento di ruolo ha portato a una profonda e rapida trasformazione urbana. In soli quindici anni, grattacieli, centri commerciali e complessi residenziali di lusso hanno sostituito gli edifici tradizionali nelle zone chiave del centro città, mentre numerosi complessi residenziali hanno ridisegnato radicalmente le periferie della città. Le opinioni su questo cambiamento divergono tra coloro che parlano di una trasformazione urbana senza pari in Africa e coloro che sostengono che si tratti di esperimenti sociali che influiscono negativamente sui poveri. Tuttavia, questo confronto presta poca attenzione a ciò che Addis Abeba era in passato: una città unica nel panorama africano in termini di fondazione, evoluzione e politica. Il testo, dopo aver tracciato un quadro dei cambiamenti in corso, analizza questi aspetti con una meticolosa rassegna storica sulla relazione tra sviluppo urbano e pianificazione, concentrandosi in particolare sugli anni ’80, un punto di svolta nella storia urbana della città e la fine di un lungo ciclo di politica. L’esperienza dell’Ufficio Progetto Piano Regolatore di Addis Abeba (AAMPPO, 1983-85), con la sua portata regionale, rappresentò l’ultimo tentativo di gestione integrata delle relazioni urbane-rurali in un mondo che ancora credeva nelle sinergie tra tradizione e modernità. Questa pubblicazione ha un valore accademico ed è specialmente interessante per i ricercatori interessati ad esplorare la storia contemporanea di Addis Abeba e coloro che sono coinvolti nella pianificazione e nella gestione urbana in Africa.