Pino Bonvissuto è uno dei tanti figli della miseria e degli stenti di una terra martoriata dalla guerra, dalla sopraffazione e dal malaffare. Una borgata marinara, di una Sicilia complessa, tenuta in scacco da una mafia mascherata, celata dietro una falsa pietà; un quartiere difficile, dove tutti sanno tutto, dove ognuno ha la propria versione della verità, dove il compromesso morale e il patto con la malavita sono spesso taciti e obbligati. Un paese, Monbrugone, piegato in due, sottomesso alle dominazioni delle cosche locali, agli stenti del secondo conflitto mondiale e alla pacifica invasione delle truppe di liberazione, che trasformano le vie del quartiere in una vera e propria Piccola America, tra connivenze oscure e taciti accordi. Un luogo dove la compassione e la solidarietà regnano, ma dove non trova spazio la pietà. Il protagonista si ritrova travolto dagli eventi, risucchiato in una morsa di disperazione e di necessità, fin quando un tragico giorno del 1948 la sua esistenza viene stravolta in un modo irreversibile e cruento.