Nel romanzo si narrano amori difficili e complicati, come quelli tra Arturo, il protagonista della narrazione, e Loretta, la carpigiana, e tra Arturo, le sue mogli, Santina e Maria Maddalena, e terze persone, nonché altre avventure amorose di personaggi di contorno. Arturo da ragazzo è stato vittima di episodi ripetuti di bullismo scolastico, che ne influenzeranno il carattere, rendendolo timido e irresoluto; nemmeno la sua entrata nella Polizia di Stato riesce a liberarlo da un complesso di inferiorità ormai stabilizzato, così anche nei suoi amori si riveleranno insicurezze e défaillances, solo la relazione con la Loretta, il suo amore carpigiano, sembra affrancarlo dalle difficoltà psicologiche, ma lo spiraglio durerà poco e alla fine ci sarà una grande delusione; altro leitmotiv del romanzo è il come le filiazioni naturali possano avere un peso analogo alle filiazioni legittime. La narrazione inizia in luoghi incontaminati dell’Abruzzo teramano e, inseguendo il protagonista nei suoi trasferimenti, il racconto si sposta a Carpi in provincia di Modena e a Trapani nell’estrema punta occidentale della Sicilia, per poi ritornare di nuovo in Abruzzo.