Con una scena, girata senza prove in cui moriva falciata da una mitragliata, Anna Magnani diventava un’icona moderna e regalava al mondo uno dei momenti cinematografici più emozionanti di sempre. Lo sguardo intenso e fiero, il piglio popolare e sensibile, senza alcuna volgarità, la personalità che esprimeva in ogni battuta, ogni movimento, ogni sguardo, la sua spontaneità recitativa, il volto irregolare e incredibilmente espressivo su un corpo minuto dal seno generoso, ne fecero un nuovo modello di attrice, che avrebbe rappresentato il nostro paese per molti anni, prima attrice italiana ad ottenere nel dopoguerra un successo americano e prima attrice non di lingua inglese a ottenere il premio Oscar.