Il 16 dicembre 1944, nel segreto più totale, imponenti forze tedesche, dotate dei carri armati e degli armamenti più moderni, attaccarono gli americani tra i boschi e i sentieri delle Ardenne, in condizioni climatiche proibitive, Gli Alleati furono colti completamente di sorpresa e subirono una gravissima disfatta. Ma, dopo pochi giorni di avanzata, i tedeschi iniziarono a rallentare il loro passo, incapaci di superare la resistenza dei paracadutisti americani a Bastogne e sempre più afflitti dalla mancanza di riserve e di carburante. Dopo un mese circa l’operazione Wacht am Rhein venne cancellata: era stata l’ultima grande offensiva tedesca sul fronte occidentale.