L’Atlante conserva la rappresentazione dell’uso del suolo tramite colori che richiamano convenzionalmente l’immagine che del territorio avrebbe un viaggiatore che lo sorvolasse a bassa quota: verdi i boschi, gialli i terreni coltivati, bianco-azzurri i ghiacciai, rosse le città, blu i mari e i laghi. Nell’Atlante Zanichelli 2003 trovano spazio alcune nuove tavole dedicate a zone geografiche densamente popolate o di particolare importanza geopolitica. L’indice dei nomi è stato arricchito di due importanti elementi: ogni toponimo è accompagnato, oltre che dalle coordinate per il reperimento sulla carta, dalla sigla del Paese a cui appartiene e da un simbolo che indica se si tratta del nome di un fiume, un monte, uno Stato, una regione o simili.