Durante tutto il Medioevo gli arabi furono il tramite fra la cultura greca classica e l’Europa: basterebbe, a ricordarcelo, il “gran commento” di Averroè ad Aristotele. O lo stupore di Luigi IX di Francia il Santo alla vista delle ricchissime biblioteche dell’Islam che egli volle a modello della biblioteca reale. Touati, docente all’École des Hautes Etudes en Sciences Sociales di Parigi, guida attraverso il Medioevo islamico, che aveva in Baghdad e il Cairo i suoi principali centri di cultura, alla scoperta di una cultura preziosa vuoi nella forma – i libri miniati islamici sono vere e proprie opere d’arte calligrafica e pittorica di cui le tavole contenute nel volume danno un significativo esempio – vuoi nel pensiero.