Ventotto studiosi internazionali tratteggiano e analizzano, in altrettanti saggi, le vicende di note o meno note biblioteche ‘storiche’ (e degli uomini che le formarono) dal XV al XXI secolo: pagine erudite e curiose, certo, ma anche strumento scientifico se a lettura finita risulta, come scrive Alfredo Serrai “evidente quanto analisi di questo tipo possano fungere e valere da strumenti investigativi ed esplorativi per determinare quantitativamente le caratteristiche letterarie e editoriali dei volumi che compongono una raccolta, e quindi, correlativamente, fornire degli indicatori utili a stabilire i connotati, le qualità ed i pregi della raccolta stessa.”