Dopo il caso della pecora Dolly e i numerosi altri analoghi, ci si chiede se non si giungerà ad applicare questi metodi anche alla specie umana. Ma per valutare ragionevolmente le speranze e i timori che suscitano pratiche innovative come la clonazione, è bene sapere come dall’uovo, cellula unica, isolata, nascano le componenti del corpo dell’adulto, fatte da varie miliardi di cellule armoniosamente ordinate per formare organi diversi e complessi come il cervello, gli occhi o gli arti. Nicole Le Douarin fornisce gli elementi di questa conoscenza, rivelando in particolare la straordinaria diversità dei fattori e dei processi che intervengono nella formazione di un essere vivente.