Il terzo pianeta di Rubkat, una stella simile al Sole nel settore del Sagittario, era un luogo splendidamente adatto alla vita. E non appena l’uomo lo aveva scoperto si era affrettato a colonizzarlo. La prima spedizione che si era insediata sul pianeta gli aveva dato il nome di Pern, senza badare allo strano corpo celeste che descriveva un’orbita irregolare nel sistema di Rubkat. Anzi, nel giro di poche generazioni i coloni ne avevano dimenticato l’esistenza. Ma ogni duecento anni quel mondo vagante sfiora il mondo di Pern e ripropone in maniera terribile la sua presenza, propagando spore minacciose attraverso lo spazio, sottili fili d’argento che invadono l’atmosfera e distruggono tutto ciò con cui vengono in contatto.