I ricordi erano tutti lì, in quel ritratto di carne e sangue. L’ex commissario capo Gabriele Valentini cerca di rimettere insieme i cocci della propria vita dopo che la sorellina Giulia gli è morta tra le braccia. Ma quando viene ritrovato il cadavere di un’altra bimba, uccisa con lo stesso modus operandi, l’orrore del passato si ripresenta. Come se non bastasse sul corpicino c’è un biglietto indirizzato a lui. Non ci sono dubbi, qualcuno sta giocando a un gioco mortale e c’è un solo modo per ricacciare gli incubi nel loro inferno: affrontare i demoni e trovare chi ha ucciso la bambina. Qualcosa però non torna: l’assassino della piccola Giulia è in carcere, ve l’ha rinchiuso lui quattordici anni prima. Chi copia quindi dunque i metodi dello Squartatore di bambine? Un complice? Un emulatore? Un seguace? A volte il nemico è più vicino di quanto possiamo pensare.