Il volume si inserisce nel dibattito attuale sull’opposizione tra comunicazione ad ampio raggio ed esigenze comunicative e identitarie di tipo locale. L’intento è far riflettere sulle implicazioni della compresenza di individui appartenenti a gruppi etnico-linguistici diversi che si trovano immersi – da secoli, decenni o soltanto da pochi mesi – nella complessa realtà sociolinguistica italiana. Dopo aver richiamato i temi centrali relativi al plurilinguismo, nei vari saggi si esplorano alcune situazioni concrete: le minoranze storico-territoriali (comunità walser del Piemonte e della Valle d’Aosta), i contesti di tipo migratorio (ghanesi in provincia di Bergamo e peruviani a Torino), l’interazione in classe (tra insegnanti e ragazzi italiani e stranieri delle medie). Ne emergono tre livelli di analisi che vedono l’individuo confrontarsi con i singoli eventi comunicativi, i reticoli sociali e il repertorio della comunità plurilingue, da cui seleziona le varietà del proprio discorso quotidiano assegnando valori sociali e comunicativi ai diversi codici in uso.