Le cosiddette comunità girovaghe sono caratterizzate da pratiche altamente flessibili di mobilità spaziale, associate a pratiche economiche altrettanto flessibili. Largamente rappresentate nelle società industrializzate, esse costituiscono un osservatorio privilegiato per lo studio dell’etnogenesi o della persistenza dell’identità nei gruppi minoritari immersi in società altamente stratificate o gerarchizzate. I saggi ripercorrono i momenti salienti del dibattito sul problema della classificazione di tali comunità, offrendo materiale di approfondimento sul rapporto tra economia e etnicità. La cosiddetta “questione zingara”, analizzata di solito mediante i concetti del deficit culturale e del disadattamento sociale, ne esce completamente riformulata.