La vita di Rick Alden, del fratello Liam e del padre Johna scorre pacifica nella foresta di Brightfall, lontano dai villaggi del regno. Dei lavori più pesanti si occupa il forzuto Rick, mentre Liam è più avvezzo a esercitare l’intelletto e contemplare sognante la natura. I due sono molto legati nonostante non siano fratelli di sangue: Liam è rimasto orfano durante l’incendio al mercato di Silverstone, città in cui risiede il Re; sua madre era la sorella di Johna, che decise così di prendersene cura. Un giorno, la routine in quell’enorme ‘giardino privato’ viene scossa da una minaccia: i due fratelli si imbattono in un Urigh, un mostruoso lupo antropomorfo che si avventa su Liam. Disperato, Rick afferra un pezzo di legno pur desiderando di impugnare una spada e questa appare miracolosamente, gli consente di uccidere la bestia e salvare il fratello. Ancora increduli, i ragazzi raccontano l’episodio a Johna, che solo allora rivela una sconvolgente verità: i membri della loro famiglia sono Kymisti, persone con poteri speciali che riescono a mutare i legami della materia superando le leggi fisiche. Vivono isolati per evitare che la loro dote venga riconosciuta: il Re odia i Kymisti perché uno di loro gli ha ucciso una figlia. È giunto il momento di condurre Rick e Liam nell’Albero, la scuola segreta in cui verranno addestrati all’uso dei loro talenti, un’esperienza che li segnerà con nuovi incontri, prove difficili e misteri da svelare.