Alla base del romanzo di Bester c’è una facoltà segreta della mente umana: la capacità di spostare il proprio corpo istantaneamente da un luogo all’altro, con la sola potenza della psiche. Il nuovo potere ha squassato fino alle fondamenta la civiltà e pare non avere ancora dato tutti i suoi frutti. A questo punto si inserisce la storia spietata del primo uomo che supererà con la sua mente la barriera dello spazio: Gully Foyle, un criminale ossessionato dalla vendetta contro coloro che lo hanno condannato a morire nel relitto della sua nave spaziale. Intorno a questo personaggio Bester ha creato una completa epoca futura, che si estende su vari pianeti.