Spesso si dice che “non si deve generalizzare” e “ragionare per stereotipi” è ritenuto alquanto riprovevole. Eppure gran parte della vita organizzata procede legittimamente per generalizzazioni: le assicurazioni, quando ad esempio fanno pagare un premio alto ai neopatentati; i giornalisti, quando fanno delle campagne di sensibilizzazione; i consumatori, quando scelgono una compagnia aerea in base alle sue statistiche sulla sicurezza; il legislatore, quando disciplina ad esempio il tasso di alcol nel sangue consentito ai guidatori; la polizia, quando imposta l’attività di investigazione. Schauer analizza un’ampia varietà di casi in cui certe caratteristiche si dimostrano molto predittive di taluni tipi di comportamento e difende il ricorso alla generalità in un mondo, in particolare quello giudiziario statunitense, che, in nome di una supposta idea di giustizia tende a trattare ogni caso e ogni individuo come un’isolata collezione di caratteristiche uniche che richiedono un’attenzione individualizzata. Secondo l’autore è invece proprio la generalità a consentire alla giustizia di essere equa.