Il dizionario presenta le biografie sommarie non solo dei papi ufficialmente riconosciuti, ma anche di quelli che sono stati classificati come antipapi. L’elenco dei pontefici e, con differenze minime, la datazione dei loro pontificati, concordano generalmente con l’Annuario Pontificio nell’edizione del 1984. L’autore ha quindi inserito, quando vi erano notizie a disposizione, dettagli sia sull’ambito familiare che sulle vicende anteriori al pontificato e su quelle durante il regno di ogni papa. Ogni articolo è corredato di una bibliografia che, per quanto necessariamente ridotta al minimo, contiene in genere dei riferimenti alle fonti più antiche e anche a studi specialistici.