Rispettivamente figure del seduttore e dell’annientatore, Don Juan e Barbablù sono stati per secoli la proiezione di fantasie collettive che hanno trovato espressione artistica nelle forme e presso gli autori più vari delle letterature europee. Il libro ricostruisce queste metamorfosi, fino ai giorni nostri, senza trascurare il cinema e il teatro e fornisce una suggestiva interpretazione della storia dei due tipi di erotomane: dopo che per tre secoli Don Juan aveva rappresentato il modello di un essere insieme maltrattato e ammirato, con il trascorrere del XIX secolo la sua figura diventa meno vitale e attraente, mentre contemporaneamente si riaffaccia Barbablù, uscito dal mondo popolare della fiaba.