Il volume presenta una ricognizione delle caratteristiche costitutive dell’arte cinematografica. Sulla scorta delle riflessioni di Benjamin sull’arte moderna, il cinema viene definito l’arte che esprime tipicamente la modalità percettiva della modernità. Pezzella analizza poi le caratteristiche della rappresentazione cinematografica (il problema delle mimesi della realtà, la narrazione, l’immagine, il montaggio) e le diverse possibilità realizzate nel corso di una storia divisa tra gli stereotipi di un cinema “spettacolare” d’intrattenimento e le forme di un cinema “critico-espressivo”. I diversi temi sono poi verificati in concreto con l’analisi esemplare di un film, “Fitzcarraldo” di Werner Herzog, che conclude il volume.